新冠肺炎患者因何而死?死亡特征是什么?
2 月 26 日,預(yù)印本期刊 MedRxiv 發(fā)表了來自武漢大學(xué)人民醫(yī)院的論文《25 例新冠病毒肺炎死亡患者的臨床分析:中國武漢單中心的回顧性研究》試圖回答此問題,論文通訊作者系武漢大學(xué)人民醫(yī)院感染科主任龔作炯。這項研究旨在總結(jié)新冠肺炎患者中死亡病例的臨床特征,希望及早發(fā)現(xiàn)重癥患者并降低其死亡率。
在 25 個死亡病例中,所有患者均死于呼吸衰竭。龔作炯告訴 DeepTech,“他們是窒息而死,因為肺里有大量的黏液,氧氣無法進入肺泡進行氣體交換,輸氧也無法吸收,最后就窒息?!?/p>
這些死亡患者的病程發(fā)展跟很多因素有關(guān),包括呼吸支持方式和時機,也與早期預(yù)警有關(guān),當然跟基礎(chǔ)疾病的輕重更相關(guān)。龔作炯建議,現(xiàn)在要建立一個預(yù)警的評價體系,以便能更早、更主動地干預(yù),才能降低病死率。
所有患者均死于呼吸衰竭
研究人員梳理出武漢大學(xué)人民醫(yī)院 2020 年 1 月 14 日到 2 月 13 日期間 25 例死亡病例,分析了其臨床記錄、實驗室檢查結(jié)果和肺部 CT 結(jié)果。

圖 | 25 個死亡病患的一般臨床特征。(來源:MedRxiv)
25 個死亡病例中,男性 10 人,女性 15 人,患者平均年齡為 71.48±12.42,病程在 6 天到 15 天之間,所有患者均死于呼吸衰竭。這表明肺部是新冠病毒的最主要靶器官。
所有患者都有基礎(chǔ)病,其中 16 例有高血壓,10 例有糖尿病,8 例有心臟病,5 例有腎臟疾病,4 例有腦梗塞,2 例有慢性阻塞性肺疾病,2 例有惡性腫瘤,1 例有急性胰腺炎。
除了肺部,死者的器官損害有心臟、腎臟和肝臟。在死者最后一次檢查中,有 17 例白細胞總數(shù)升高,18 例中性粒細胞計數(shù)升高,22 例淋巴細胞計數(shù)減少。
90.5% 的死者發(fā)生了 PCT(降鈣素原)水平升高。PCT 是細菌感染的診斷標志物。死亡前 CRP 和 SAA 升高的比例分別為 85%和 100%,這表明死亡患者存在嚴重的炎癥級聯(lián)反應(yīng)。CRP 是炎癥指標,它在宿主防御入侵病原體以及炎癥中起著重要作用,而 SAA 是一種血漿蛋白,可在炎癥過程中轉(zhuǎn)運脂質(zhì)。
研究人員總結(jié)稱,年齡和基礎(chǔ)疾病是新冠肺炎患者死亡的最危險因素。細菌感染可能也是加快死亡的重要因素,營養(yǎng)不良在危重癥患者中常見。
此前一項 4021 例確診病例的研究顯示,近半數(shù)患者年齡在 50 歲以上,占比 47.7%,其中 60 歲及以上人群占 26.2%。從病死率來看,60 歲及以上患者病死率為 5.3%,明顯高于 60 歲以下患者的 1.4%,且多有合并癥。
新型冠狀病毒肺炎嚴重者快速進展為急性呼吸窘迫綜合征 (ARDS)、膿毒癥休克、難以糾正的代謝性酸中毒和出凝血功能障礙。
此研究也印證了老年人新冠肺炎患者病死率更高的結(jié)論。
為何老年人癥狀更重呢?據(jù)《中華老年醫(yī)學(xué)》雜志發(fā)表的《老年人新型冠狀病毒肺炎防治要點 (試行)》稱,呼吸和免疫系統(tǒng)有許多與年齡相關(guān)的變化。老年人肺部解剖結(jié)構(gòu)改變和肌肉萎縮導(dǎo)致呼吸系統(tǒng)的生理功能變化,氣道清除能力降低、肺儲備量減少、防御屏障功能降低以及免疫反應(yīng)減退。感染新型冠狀病毒后,老年人群更容易出現(xiàn)炎癥因子風(fēng)暴而進展為急性呼吸衰竭。
專訪龔作炯
DeepTech: 2 月 12 日預(yù)印本網(wǎng)站 Medrxiv 上發(fā)表一項研究稱,男性新冠患者的病死率是女性患者的 3 倍,跟你們這個結(jié)果(男女比例為 10:15)差異比較大?
龔作炯:我們這個研究是想搞清楚病患的死亡到底是什么造成的,死亡特征到底是什么。目前該研究僅是一個特定時間段的小樣本回顧性研究,不能代表大樣本的概率。
我們主要強調(diào)的結(jié)論,25 例死亡患者除了高齡,就是基礎(chǔ)疾病,其中最關(guān)鍵的基礎(chǔ)疾病是高血壓,然后糖尿病、心臟病。不過沒有做吸煙史等生活習(xí)慣的調(diào)查。
DeepTech:這些死亡患者的情況和其他重癥患者有什么不同?
龔作炯:這跟很多因素有關(guān),包括呼吸支持方式和時機(呼吸支持方式指的是有創(chuàng)還是無創(chuàng),時機則是應(yīng)用呼吸機支持的時間),也與早期預(yù)警有關(guān)。當然跟基礎(chǔ)疾病的輕重更有關(guān)。
我們的研究顯示,這些基礎(chǔ)疾病的指標,包括心臟指標和凝血功能指標,以及 CRP 和 SAA 指標在某種程度上都可以作為疾病進程以及死亡進展的預(yù)測指標。如果一些病人是在早期被拖成危重癥,病程時間太長,造成了不可逆的傷害,那么呼吸支持的效果會受到影響。
DeepTech:為什么有的年輕感染者也會死亡呢?
龔作炯:這和疾病預(yù)警的時機和治療的時機有關(guān)。所以說現(xiàn)在要建立一個預(yù)警的評價體系,怎么樣能更早、更主動地干預(yù),才能降低病死率。
DeepTech:我看到有說法是,呼吸支持治療分為四個步驟:首先高流氧治療,不行的話就上無創(chuàng)呼吸機,再無效,就要氣管插管。最后的選項是人工肺(ECMO)。是這樣嗎?
龔作炯:這是呼吸支持的一個分級,是循序漸進的一個過程。早期的氧療肯定是有好處的,但最近尚未發(fā)表的尸檢表明,晚期患者在下呼吸道有很多分泌物,不適當?shù)恼龎狠斞蹩赡軙⒄吵淼姆置谖飰旱椒闻荩斐煞闻莸耐夤δ苷系K。這是一種推測,所以這些治療機制需要病理的結(jié)果來進一步證實,死亡的發(fā)病機制或者最后造成死亡的關(guān)鍵原因都需要尸檢的結(jié)果來揭示。
此前 2 月 17 日《柳葉刀 · 呼吸醫(yī)學(xué)》上王福生院士的研究只是在患者死后穿刺獲取組織樣本的結(jié)果,它不能代表尸檢結(jié)果。我們需要尸體解剖的病理分析結(jié)果。
(DeepTech 注:據(jù)媒體報道,自 2 月 16 日凌晨完成第一例新冠肺炎逝者遺體解剖之后,同濟醫(yī)學(xué)院法醫(yī)系教授、湖北省司法鑒定協(xié)會會長劉良與其團隊至今已經(jīng)獲得了 9 例逝者的病理樣本。劉良認為,新冠肺炎逝者的肺部切片上有很多黏液狀的分泌物,只要患者氣道黏液沒溶解,給氧會起反作用。)
DeepTech:使用 ECMO 是不是最終選項?
龔作炯:實際上現(xiàn)在看來,上 ECMO 的效果不一定就絕對能挽救病人的生命。其實不管是有創(chuàng)插管還是 ECMO,只要不能脫機,就避免不了病情的惡化。所以最后還是要看病人在呼吸支持的情況下,生命體征、呼吸功能及生化指標能否改善,這是能夠反映病情嚴重程度和預(yù)后的。
DeepTech:有人描述新冠肺炎患者死亡的場景是這樣的:一直呼吸困難,直到最后幾分鐘,病人全程清醒。病人會呼救,會哭著喊著說“醫(yī)生你救救我…… ”伴隨著劇烈地掙扎,直到呼出最后一口氣。
龔作炯:這是有可能的。病人上有創(chuàng)呼吸機包括氣管插管,他不能夠表達,但有時疾病并沒有造成神志障礙或者意識的喪失,最后表現(xiàn)的是呼吸衰竭,所以說這個過程是很痛苦的。
其實他們是窒息而死,因為肺里有大量的黏液,氧氣無法進入肺泡進行氣體交換,輸氧也無法吸收,最后就窒息。這時候輸氧不管用了。這與 SARS 患者最終結(jié)局類似,肺部形成透明膜,氣體無法交換。
DeepTech:這些黏液從何而來?
龔作炯:主要是肺部炎癥的炎癥分泌物,并可能包含一些壞死脫落的上皮細胞。
DeepTech:你們論文有個結(jié)論說,死亡患者跟營養(yǎng)支持也有關(guān)系。為什么?
龔作炯:死亡的病人都存在不同程度的營養(yǎng)不良,他們存在多器官的功能不全,也包括低蛋白血癥、貧血。如果能夠積極的進食,就能夠維持正常的免疫功能,那么病人的康復(fù)幾率就要高一些。
所以癥狀再輕的病人也要注意,我們鼓勵他們多進食,能夠維持正常的營養(yǎng),能夠使其免疫功能保持正常狀態(tài)。那些老年患者就可能要依賴腸外營養(yǎng)的支持。
DeepTech:細菌感染是怎么發(fā)生的?
龔作炯:患者死亡前中性粒細胞總數(shù)是升高的,PCT(降鈣素原)也是反映細菌感染的一個指標,那么也就提示在病人最終死的時候,還是多數(shù)會伴有細菌感染。這是免疫功能低下繼發(fā)的細菌感染。